Τη στιγμή της καταστροφής όλα είχαν παγώσει τέλεια στον χρόνο. Η Ιζαμπέλ μπορούσε να μελετήσει την κατάσταση, όλες τις μικρές και οδυνηρές λεπτομέρειες. Η στοίβα από γεμάτα ποτήρια μπίρας στοίβαξε ψηλά στα μπράτσα της, ο θορυβώδης κόσμος γύρω από τη σκηνή του Oktoberfest, τα χέρια της πονούσαν κάτω από το βάρος των ποτηριών και η Ούρσελ χοροπηδούσε μπροστά και απλώνε το χέρι της. Η Ιζαμπέλ ήξερε τι θα συμβεί και ήξερε ότι δεν μπορούσε να το αποτρέψει. Τα γυαλιά της εμπόδιζαν την όραση και μπορούσε μόνο να αισθανθεί, όχι να δει, πώς το ένα ποτήρι γλιστρούσε από την λαβή της. Φυσικά, ήταν ανόητο να κουβαλάς τόσα πολλά ποτήρια ταυτόχρονα. Αυτή ήταν η πρώτη της μέρα που δούλευε ως σερβιτόρα στο Oktoberfest και ήταν πολύ πρόθυμη, πολύ ενθουσιώδης. Τώρα το τελευταίο ποτήρι που είχε σηκώσει άρχισε να γλιστράει. Στην καυτή ατμόσφαιρα της σκηνής της μπίρας, ήταν σχεδόν ευχάριστο να νιώθεις την παγωμένη επιφάνεια του ποτηριού να χαϊδεύει τα δάχτυλά της καθώς μάταια προσπαθούσε να το αρπάξει. Ένιωσε το κράτημα της σε ολόκληρη τη στοίβα να χαλαρώνει, η αλυσιδωτή αντίδραση να σκίζει τον περίπλοκο ιστό της εξάρτησης ανάμεσα στα ποτήρια. Όπως σε αργή κίνηση, εγκατέλειψε το ποτήρι που είχε ήδη ανοίξει το δρόμο του προς το πάτωμα και προσπάθησε να κρατηθεί από το υπόλοιπο. Άγρια, τα πάλεψε, αλλά η ζημιά έγινε.
Συντριβή!
Με έναν κρότο, έσπασαν ένα-ένα, χύνοντας το χρυσό τους περιεχόμενο πάνω από την Ιζαμπέλ, στους γύρω πελάτες και στο έδαφος.
Μια ξαφνική σιωπή έπεσε πάνω από τη Σκηνή. Στάθηκε εκεί, βουτηγμένη στη μπίρα, με τη γλυκιά και βαθιά μυρωδιά της μπίρας στη μύτη της και όλα τα πρόσωπα στραμμένα προς το μέρος της. Ξαφνικά, κάποιος στα αριστερά της ξέσπασε σε γέλια και σε μια στιγμή ολόκληρη η σκηνή έσκασε στις ραφές από τα γέλια. Μόνο η Ιζαμπέλ δεν γέλασε. Στάθηκε μέσα σε όλο αυτό το χάος, με την καρδιά της να χτυπά δυνατά στο στήθος της και το λαιμό της να σφίγγει. Στη συνέχεια, αστραπιαία, γύρισε και καλύπτοντας με τα χέρια της το δακρυσμένο πρόσωπό της, έτρεξε έξω. Η Ίζαμπελ πέρασε την Ούρσελ, τη γερή και μεγαλύτερη σερβιτόρα που την είχε επιβλέπει την πρώτη κιόλας μέρα, αλλά δεν της έδωσε σημασία. Δεν επέστρεψε στη δουλειά για ώρες, καθώς ένιωθε πολύ ντροπή.
Από τη μία, ένιωθε ένοχη που είχε εγκαταλείψει τη θέση της και δεν ευχόταν τίποτα άλλο από το να είναι όσο το δυνατόν πιο μακριά από το Oktoberfest. Αλλά από την άλλη, η αίσθηση του καθήκοντός της δεν της άφηνε ησυχία και έπρεπε τουλάχιστον να βεβαιωθεί ότι οι άλλες σερβιτόρες πήγαιναν καλά. Ήταν αργά, πολύ αργά, και οι τελευταίοι μεθυσμένοι εορτάζοντες έσερναν τον εαυτό τους ή ο ένας τον άλλον έξω από τις σκηνές. Τη στιγμή που ξαναμπήκε μέσα, μια από τις σερβιτόρες σήκωσε το κεφάλι της και την κοίταξε. Ήταν η Ούρσελ, η πλατιά γυναίκα με τα παχιά κόκκινα μπράτσα της να απέπνεαν ένα είδος ανεξάντλητης ενέργειας. Μετά από μια στιγμή, οι δύο άλλες σερβιτόρες σήκωσαν επίσης μια ματιά από τη δουλειά τους και την παρακολούθησαν από την άλλη πλευρά της σκηνής. Η Ίζαμπελ ένιωθε μια ξαφνική ζέστη στα μάγουλά της και ήξερε ότι πρέπει να είχε γίνει έντονο κόκκινο.
«Θα σταθείς εκεί ή τι; Έλα εδώ και πάρε κάτι να τρίψεις.» φώναξε η Ούρσελ με επιβλητική αλλά ευγενική φωνή. Δειλά και αβέβαιη, η Ιζαμπέλ προχώρησε, ενώ οι άλλες σερβιτόρες είχαν ήδη αρχίσει να καθαρίζουν ξανά. Τότε άρχισε να χαλαρώνει και δούλευε πιο πρόθυμα στους λεκέδες της μπίρας και στο τέλος, βρέθηκε ακόμη και να συμμετέχει στις συζητήσεις των άλλων σερβιτόρων.
Όταν όλα τακτοποιήθηκαν και οι άλλες δύο σερβιτόρες είχαν ήδη φύγει, η Ούρσελ πήρε την Ιζαμπέλ στην άκρη για μια στιγμή. Την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια και για πρώτη φορά, η Ιζαμπέλ παρατήρησε το κοίλο γύρω από τα μάτια της και την κούραση στο δυνατό σώμα της μεγαλύτερης γυναίκας. Τα μαύρα μαλλιά της ήταν ακόμα δεμένα με σφιχτό κόμπο, αλλά το πρόσωπό της ήταν εξαντλημένο και τα μεγάλα χέρια της έμοιαζαν να είναι πολύ βαριά καθώς τα σταύρωσε μπροστά στο στήθος της. «Δεν μπορείς να μας ξανακάνεις τέτοιο νούμερο», άρχισε με αυστηρή φωνή. «Άφησες εμένα και τα κορίτσια ξερά εκεί τις τελευταίες δύο ώρες». Τα πράσινα μάτια της κρατούσαν σταθερό βλέμμα στην Ίζαμπελ και ένας πόνος ενοχής τρύπησε την καρδιά της. «Αλλά», είπε η Ούρσελ με πιο απαλό τόνο. «Γύρισες και αυτό δείχνει καλή διάθεση. Όταν ξεκινάς κάτι, θα είναι πάντα δύσκολο και σίγουρα θα κάνεις λάθη. Αυτό είναι αναπόφευκτο. Το πώς θα τους αντιμετωπίσεις είναι δική σου επιλογή». Άφησε μια παύση. «Λοιπόν, τι θα γίνει; Μπορώ να βασιστώ σε σένα αύριο;»
Για μια στιγμή, η Ίζαμπελ δίστασε, αλλά ήξερε ήδη την απάντηση στην ερώτηση της Ούρσελ.
"Ναί. Θα είμαι εκεί.», είπε. Ένα χαμόγελο έπαιξε στα χείλη της Ούρσελ και χάιδεψε τον ώμο της Ίζαμπελ με ένα βαρύ χέρι. «Χαίρομαι που το ακούω, παιδί μου», απάντησε θερμά. «Τότε πήγαινε να κοιμηθείς, θα το χρειαστείς αύριο».
Την επόμενη μέρα, η Ίζαμπελ ξύπνησε νωρίς με μια παράξενη αίσθηση ότι ξεσπά από ενέργεια. Ένιωθε μια έντονη επιθυμία να αποδείξει ότι άξιζε την εμπιστοσύνη της Ούρσελ και να καλύψει αυτήν και τις άλλες σερβιτόρες. Γρήγορα ντύθηκε και ετοιμάστηκε για τη δουλειά. Τώρα, είναι η σειρά σου να βοηθήσεις την Ίζαμπελ και τις άλλες σερβιτόρες στο Oktoberfest να εξυπηρετήσουν τους λιμοκτονούντες πελάτες της μπίρας! Πάρε ένα Maßkrug, γέμισέ το με νόστιμη μπίρα και ξεκίνα!