Σκοτεινή ήταν η νύχτα, αλλά ακόμα πιο σκοτεινές ήταν οι σκέψεις του εξορκιστή καθώς οδηγούσε τη μικρή παρέα των γενναίων χωρικών του μέσα στο δάσος.
Πάνω από τα κεφάλια τους, τα γέρικα δέντρα βογκούσαν και κινούνταν με το μεταμεσονύχτιο αεράκι, επιτρέποντας μόνο σε αχτίδες σεληνόφωτος να φτάσουν στο στενό μονοπάτι. Οι λάμπες που είχαν φέρει μαζί τους οι χωρικοί ήταν ανεπαρκείς στην καλύτερη περίπτωση, μόνο που έκαναν το σκοτάδι να φαίνεται ακόμα πιο τρομερό. Η ομάδα τους ήταν μικρή, αποτελούμενη μόνο από τον εξορκιστή, μια ομάδα διαλεγμένων χωρικών που μετέφεραν το ειδικό φορτίο και τους δύο συντρόφους του. Ένας από τους δύο ιδιαίτερους συντρόφους του ήταν ο ντόπιος θηρευτής, ένας μεγαλόσωμος μυώδης άνδρας με ένα εξαιρετικό καπέλο και μια βαλλίστρα. Δεν μιλούσε πολύ, αλλά φαινόταν να ανησυχεί σοβαρά για την τύχη των ανθρώπων στο χωριό του, έτσι ο εξορκιστής τον εμπιστεύτηκε. Ωστόσο, η εμπιστοσύνη δεν ήταν ακριβώς το συναίσθημα που ένιωθε απέναντι στον άλλο σύντροφό του. Τόσο η ανακούφιση όσο και η ανησυχία αναμειγνύονταν στο μυαλό του όταν έριξε μια πλάγια ματιά στη μάγισσα. Ήταν ντυμένη με μια νυχτερινή μαύρη ρόμπα και το μυτερό της καπέλο σχεδόν κάλυπτε το πρόσωπό της εντελώς. Την είχε στείλει σε βοήθειά τους η κοινότητα των μαγισσών, μια πράξη τόσο πρωτόγνωρη και εκπληκτική που ο εξορκιστής απλώς αποδέχτηκε την προσφορά. Ειλικρινά, ακόμη και με όλες τις προετοιμασίες του, δεν ήταν σίγουρος αν θα μπορούσαν να νικήσουν το αρχαίο κακό που μάστιζε τους χωρικούς.
Κάθε χρόνο τον Οκτώβριο, ένα τέρας εμφανιζόταν μέσα από την κρύπτη στο δάσος και σκορπούσε το χάος σε όλη τη γη. Οι άνθρωποι εξαφανίστηκαν, οι φάρμες καταστράφηκαν και όλα τα κεφάλια κολοκύθας του χωριού βανδαλίστηκαν. Μετά από μακρά προετοιμασία και έρευνα, ο Εξορκιστής ανακάλυψε ότι αυτό το τέρας πρέπει να είναι ο ακέφαλος αναβάτης, ένα πλάσμα που περιγράφεται σε παλιές ιστορίες. Ένας εγκληματίας και σκοτεινός μάγος στη ζωή του, ο μαύρος ιππότης είχε κάνει μια τρομακτική τελετουργία στον εαυτό του, προσπαθώντας να πετύχει την αθανασία. Κάτι όμως πρέπει να πήγε στραβά, μετατρέποντάς τον σε ένα απέθαντο πλάσμα τρελής οργής. Αλλά τώρα, μετά από πολλούς αιώνες τρόμου, η βασιλεία του θα τελείωνε. Ο εξορκιστής ήταν αποφασισμένος να οδηγήσει αυτή τη μικρή ομάδα γενναίων στην κρύπτη στη μέση του δάσους και να αντιμετωπίσει τον ακέφαλο Καβαλάρη. Πίστευε ότι έφεραν μαζί τους ειδικά αντικείμενα που θα τους επέτρεπαν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στο τέρας. Του είχε πάρει αρκετό χρόνο, αλλά μετά από πολύμηνη αναζήτηση, ο Εξορκιστής είχε καταφέρει να εντοπίσει το κεφάλι και το πτώμα του αναβάτη. Ήταν σίγουρος ότι αυτά θα αποδεικνύονταν ανεκτίμητα στον επερχόμενο αγώνα.
Ένα ξαφνικό ουρλιαχτό διέλυσε τη σιωπή της νύχτας και έβγαλε τον εξορκιστή από τις σκέψεις του. Είχαν συναντήσει ένα άνοιγμα στο δάσος, ένα μεγάλο άδειο χωράφι με ξεσκέπαστες ταφόπλακες σκορπισμένες τριγύρω. Και στη μέση στεκόταν η μεγάλη είσοδος σε μια κρύπτη, παλιά και άσπρη σαν τα κόκαλα στην πανσέληνο. Προσεκτικά και κλεφτά, άρχισαν να ετοιμάζουν τα όπλα τους, όταν ξαφνικά το ουρλιαχτό τρύπησε για άλλη μια φορά τη νύχτα. Όλοι σήκωσαν το βλέμμα τους και με μια κραυγή, οι τελευταίοι από τους χωρικούς τράπηκαν σε φυγή, αφήνοντας πίσω το κεφάλι και το πτώμα του ακέφαλου καβαλάρη. Στο κατώφλι της κρύπτης στεκόταν ο ακέφαλος καβαλάρης.
Το φως του φεγγαριού έλαμπε έντονα πάνω στον ψηλό ιππότη, λάμποντας πάνω στην επιβλητική μαύρη πανοπλία του και αποκαλύπτοντας την αναμφισβήτητη πραγματικότητα του χαμένου κεφαλιού του. Κάθισε σε ένα άλογο μαύρο σαν την πιο σκοτεινή νύχτα και με μάτια αναμμένα σαν κόκκινα κάρβουνα. Τρίτη φορά ακούστηκε το ουρλιαχτό, που έβγαινε από την τρύπα που έπρεπε να ήταν ο λαιμός του Καβαλάρη.
Ο αγώνας ήταν έτοιμος να ξεκινήσει...