En el momento en que tuvo lugar la catástrofe, todo quedó perfectamente congelado en el tiempo. Isabelle podía estudiar perfectamente la situación, todos sus minuciosos y dolorosos detalles. La pila de jarras de cerveza llenas apiladas sobre sus brazos, la gente ruidosa alrededor de la carpa del Oktoberfest, sus brazos doloridos bajo el peso de las jarras, y Ursel, saltando hacia adelante y extendiendo la mano. Isabelle sabía lo que sucedería y sabía que no podría evitarlo. Las gafas le bloqueaban la vista y sólo podía sentir, no ver, cómo una jarra se le escapaba de las manos. Por supuesto, había sido una tontería llevar tantas jarras a la vez. Este era su primer día trabajando como camarera en el Oktoberfest y estaba demasiado ansiosa, demasiado entusiasmada… La última jarra que había cogido empezó a resbalarse. En el ambiente cálido de la carpa, era casi agradable sentir la superficie helada de la jarra acariciar sus dedos mientras intentaba en vano agarrarlo. Sintió que su agarre sobre toda la pila se aflojaba, la reacción en cadena rasgó la intrincada red de dependencia entre los vasos. Como a cámara lenta, abandonó la jarra que ya caía al suelo y trató de agarrarse al resto. Luchó salvajemente contra ellas, pero el daño ya estaba hecho. Primero una, luego en cascada, todas cayeron.
¡Crush!
Con un gran y fuerte estrépito, cada una de ellas se hizo añicos, derramando su contenido sobre Isabelle, los clientes que la rodeaban y el suelo. Un repentino silencio se apoderó de la carpa. Ella se quedó allí, empapada en cerveza, con su dulce y profundo olor en la nariz y todos los rostros vueltos hacia ella. De repente, alguien a su izquierda se echó a reír y en un momento, toda la carpa estaba a punto de estallar de risa. Isabelle era la única que no se reía. Estaba parada en medio de todo este caos, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho y con un nudo en la garganta. Luego, en un instante, se dio la vuelta y, cubriéndose el rostro manchado de lágrimas con las manos, salió corriendo. Isabelle pasó junto a Ursel, la camarera mayor y corpulenta que la había supervisado ese primer día pero que no le prestó atención. No volvió a trabajar durante horas porque se sentía demasiado avergonzada.
Por un lado, se sentía culpable por haber abandonado su puesto de trabajo y lo único que deseaba era estar lo más lejos posible del Oktoberfest. Pero, por otro lado, su sentido del deber no le dejaba en paz y al menos tenía que asegurarse de que las otras camareras estuvieran bien. Era tarde, muy tarde, y las últimas personas borrachas se arrastraban unas a otras fuera de las carpas. En el momento en que volvió a entrar, una de las camareras levantó la cabeza y la miró. Era Ursel, la mujer ancha con sus gruesos brazos rojos que exudaban una especie de energía inagotable. Después de un momento, las otras dos camareras también levantaron la vista de su trabajo y la observaron desde el otro lado de la carpa. Isabelle pudo sentir un repentino calor en sus mejillas y supo que se había puesto roja brillante.
“¿Te quedas ahí o qué? Ven aquí y toma algo para fregar”, gritó Ursel, con voz autoritaria pero amable. Tímidamente e insegura, Isabelle se acercó, mientras las otras camareras ya habían comenzado a limpiar nuevamente. Isabelle comenzó a relajarse y trabajó con más entusiasmo en las manchas de cerveza y, al final, incluso se encontró uniéndose a las conversaciones de las otras camareras.
Cuando todo estuvo ordenado y las otras dos camareras ya se habían ido, Ursel llevó a Isabelle a un lado de la carpa. La miró directamente a los ojos y, por primera vez, Isabelle notó el vacío alrededor de sus ojos y el cansancio en el fuerte cuerpo de la mujer mayor. Su cabello negro todavía estaba recogido en un nudo firme, pero su rostro estaba exhausto y sus grandes brazos parecían muy pesados cuando los cruzó frente a su pecho. “No puedes volver a hacernos ese tipo de números”, comenzó con voz severa. "Nos dejaste a mí y a las chicas allí en el último par de horas". Sus ojos verdes mantuvieron una mirada fija en Isabelle y la culpa se apoderó de su corazón. “Pero”, dijo Ursel en un tono más suave, “regresaste y eso demuestra buena disposición. Cuando empiezas algo nuevo, siempre será difícil y seguramente cometerás errores. Eso es inevitable. La forma en que los gestiones es cosa tuya”. Hizo una pausa. "¿Entonces, qué? ¿Puedo contar contigo mañana?"
Por un momento, Isabelle vaciló, pero ya sabía la respuesta a la pregunta de Ursel. "Sí. Aquí estaré”, dijo. Una sonrisa apareció en los labios de Ursel y le dio unas palmaditas en el hombro a Isabelle con mano pesada. “Es bueno escuchar eso, hija mía”, respondió cálidamente. "Entonces ve a dormir un poco, lo necesitarás mañana".
Al día siguiente, Isabelle se despertó temprano con una extraña sensación de estar llena de energía. Sintió un fuerte deseo de demostrar que era digna de la confianza de Ursel y compensarla a ella y a las demás camareras. Rápidamente se vistió y se preparó para el trabajo. ¡Ahora es tu turno de ayudar a Isabelle y las otras camareras del Oktoberfest a servir a los clientes sedientos de cerveza! ¡Coge un Maßkrug, llénalo con una deliciosa cerveza y ponte en marcha!